¿Por qué hay tantos isekai? La falta de originalidad en el anime actual

Los isekai son un género de anime que se caracteriza por tener como protagonista a un personaje que es transportado o reencarnado en un mundo diferente, generalmente de fantasía, donde vive aventuras, conoce nuevos amigos y enemigos, y a veces obtiene poderes especiales. Este género ha ganado mucha popularidad en los últimos años, y cada temporada se estrenan varios animes de este tipo, como No Game No Life, Re:Zero kara Hajimeru Isekai Seikatsu, Tensei shitara Slime Datta Ken, entre muchos otros.

Pero, ¿por qué hay tantos? ¿Es una moda pasajera o una tendencia consolidada? ¿Qué implica este fenómeno para la industria del anime y para los espectadores? En este post, vamos a analizar la falta de originalidad en el anime actual por el exceso de este tipo de animes, y a explorar las posibles causas y consecuencias de esta situación.

El origen de los isekai

Los isekai no son un género nuevo, sino que tienen sus raíces en la literatura japonesa y en el folclore. Desde hace siglos, existen historias de personas que viajan a otros mundos, ya sea por medios mágicos, sobrenaturales o tecnológicos. Algunos ejemplos son el cuento Urashima Tarou, que narra las aventuras de un pescador que visita el palacio del dios del mar; o la novela Nansou Satomi Hakkenden, que cuenta la historia de ocho guerreros reencarnados como perros.

En el ámbito del anime y el manga, los primeros animes de este género se remontan a los años 70 y 80, con obras como Hakujaden, considerada la primera película de anime a color; Sengoku Majin Goushougun, una serie de mechas con viajes en el tiempo; o Tenkuu no Shiro Laputa, una película de Studio Ghibli que muestra un mundo fantástico oculto en el cielo.

Sin embargo, el boom de los animes de viajes a otros mundos se produjo en los años 90 y 2000, con series como Fushigi Yuugi, InuYasha, Digimon Adventure, Zero no Tsukaima, o Sword Art Online, que popularizaron el concepto de isekai entre el público otaku. Estas series se basaban en novelas ligeras, mangas o videojuegos, y tenían como elemento común el hecho de que el protagonista era un adolescente japonés que era transportado a un mundo diferente, donde debía enfrentarse a diversos desafíos y encontrar el amor.

El auge de los isekai

A partir de la década del 2010, este tipo de series se multiplicaron exponencialmente, llegando a ocupar una gran parte del mercado del anime y el manga. ¿Qué ha provocado que los isekai se hayan convertido en uno de los géneros más populares y demandados del anime? Hay varias posibles explicaciones, que tienen que ver tanto con el contexto social como con el mercado editorial.

Por un lado, este tipo de series pueden ser vistos como una forma de escapismo, de evadirse de la realidad cotidiana y sus problemas. Muchos de los protagonistas de estas historias son personas comunes y corrientes, que llevan una vida aburrida, solitaria o estresante, y que de repente se encuentran con la oportunidad de vivir una aventura en un mundo nuevo, donde pueden ser héroes, tener amigos, encontrar el amor o simplemente disfrutar de la libertad. Esta fantasía puede resultar muy atractiva para los espectadores, que se identifican con los personajes y se imaginan cómo sería estar en su lugar.

Por otro lado, también pueden ser una forma de explorar temas universales, como la identidad, el destino, el bien y el mal, la moralidad, la amistad, el amor, etc. Al situar a los personajes en un mundo diferente, se les plantean dilemas y conflictos que les hacen cuestionarse sus valores y creencias, y que les obligan a madurar y crecer como personas. Además, al mostrar un mundo diferente, se pueden crear contrastes y paralelismos con el mundo real, y así hacer una crítica o una reflexión sobre diversos aspectos de la sociedad, la política, la cultura o la historia.

Finalmente, también responden a una lógica comercial, que tiene que ver con la oferta y la demanda. Por un lado, hay una gran cantidad de novelas ligeras y web novels de este género, que son escritas por aficionados o autores noveles en plataformas online como Shousetsuka ni Narou, Kakuyomu o Ncode.

Estas obras suelen tener un formato sencillo y una estructura episódica, lo que facilita su adaptación al anime o al manga. Por otro lado, hay una gran demanda de este tipo de historias por parte del público otaku, que consume ávidamente estas obras y genera un gran beneficio para las editoriales y las productoras. Así pues, este tipo de series se han convertido en un producto rentable y seguro para la industria del anime.

Los problemas de los isekai

Sin embargo, no todo es color de rosa en el mundo de las series de viajes a otros mundos. Este género también tiene sus problemas y sus críticas, que tienen que ver tanto con la calidad como con la ética de las obras.

Por un lado, muchas de estas series pecan de falta de originalidad y creatividad. Al haber tantas obras de este tipo, es inevitable que se repitan las mismas fórmulas y clichés una y otra vez. Así pues, nos encontramos con protagonistas genéricos e inexpresivos; mundos genéricos e indiferenciados; tramas genéricas e inconexas; personajes secundarios genéricos e intercambiables; etc. Además, muchas obras recurren a elementos fanservice o ecchi para atraer al público masculino, lo que puede resultar molesto o aburrido para otros espectadores.

Por otro lado, muchos también plantean cuestiones éticas y morales cuestionables. Algunas obras muestran actitudes machistas, racistas o violentas por parte de los protagonistas o de otros personajes; otras obras trivializan temas como la muerte, el sufrimiento o la esclavitud; otras obras glorifican el poder, el egoísmo o la venganza; etc. Estas obras pueden transmitir mensajes negativos o peligrosos para los espectadores más jóvenes o impresionables.

El futuro del género

Ante esta situación, ¿Qué futuro le espera al género? ¿Se mantendrá su popularidad o entrará en decadencia? ¿Qué retos y oportunidades tiene por delante?

Por un lado, parece que no van a desaparecer pronto, sino que seguirán siendo un género muy demandado y rentable para la industria del anime. Según Kadokawa, una de las principales editoriales y productoras de este tipo de obras, este tipo de series son una pieza clave para su expansión internacional, ya que tienen un gran potencial para atraer al público de todo el mundo. Kadokawa tiene la intención de producir cuarenta nuevos animes en el próximo año fiscal, muchos de ellos basados en novelas ligeras y web novels de isekai.

Por otro lado, también parece que los isekai tendrán que renovarse y evolucionar para no caer en la monotonía y la saturación. Algunas obras ya están intentando innovar y experimentar con el género, ofreciendo historias más originales, variadas y profundas. Algunos ejemplos son Re:Zero kara Hajimeru Isekai Seikatsu, que explora la psicología y el trauma del protagonista; Youjo Senki, que mezcla el isekai con la historia alternativa y la guerra; Tensei shitara Slime Datta Ken, que muestra el desarrollo de una sociedad desde cero; o Kono Subarashii Sekai ni Shukufuku wo!, que parodia los clichés del género con humor e ironía.

En conclusión, los isekai son un género que tiene sus luces y sus sombras, sus ventajas y sus desventajas, sus aciertos y sus errores. Pero también es un género que tiene mucho que ofrecer, tanto a nivel de entretenimiento como de reflexión. Los isekai nos permiten viajar a otros mundos, vivir otras vidas, conocer otras culturas y filosofías, y aprender otras lecciones. Los isekai nos invitan a soñar, a imaginar, a cuestionar y a crecer. Los isekai son, en definitiva, una forma más de expresión artística y cultural, que merece ser reconocida y valorada.